- 人均可耕地比例低：中國面積廣大，但人口眾多，人均可耕地只有世界平均值的二分之一，主因為山多平地少、乾燥區廣大、土地不當使用。
- 第一級階梯環境：平均高度在4000公尺以上，氣候寒冷。
- 第一級階梯問題：凍土面積廣大，土壤貧瘠，不利農耕；環境生態脆弱，受破壞後不易復原。
- 第一級階梯對策：採低度開發；環境保育重於資源開發。
- 第二級階梯環境：長城以北－乾燥氣候，以畜牧為主；長城以南－季風氣候，多以農耕為生。
- 第二級階梯問題：荒漠化、沙塵暴、水土流失。
- 荒漠化：因氣候乾旱、地表植被少、土壤裸露，加上過度農耕、灌溉、放牧、伐林或採礦，導致荒漠化範圍擴大；分布西起塔里木盆地，東到大興安嶺。
- 沙塵暴：因氣候異常，乾季持續；地表的沙塵在冬、春季強風吹帶下產生沙塵暴；影響華北、華中，甚至臺灣、日本、美國。
- 水土流失：缺乏植被保護的地表受流水沖刷，其中以黃土高原最嚴重。
- 第二級階梯對策：有「綠色長城」之稱的「三北防護林」計畫（東北、華北、西北）；「退耕還林」、「退耕還牧」、「退牧還草」防止災害惡化。
- 第三級階梯環境：平原廣大、氣候適宜，是中國主要農耕地帶；人口最多，超過環境負載力；農民平均耕地狹小。
- 第三級階梯問題：為增加生產，採集約耕作，大量使用農藥、化肥、破壞土地資源；為增加耕地，在山坡地開闢梯田，易造成水土流失；或在湖邊「圍湖造田」（如：洞庭湖）與湖爭地，減少湖泊的蓄洪能力，易生水患。
- 第三級階梯對策：沿等高線種植農作，減少水土流失；興建水庫、推動「退田還湖」工程，以減少水患；下游興建堤防、滯洪區，以減少水患。
- 下圖為：中國三級階梯土地問題示意圖。
