- 1980年代前：農業為主，基礎工業薄弱，工業產品多賴進口；實施共產主義，偏重與國防有關的重工業，忽視民生工業。
- 1980年代後：實施經濟改革開放；第二、三級產業產值大幅超過第一級產業，第二級產業最高。
- 影響第二、三級產業分布主因：資源、交通。
- 資源對工業發展的影響：煤、鐵、石油等礦產是工業發展的基礎；煤、鐵、石油分布在北部（黃土高原有中國煤鄉之稱），重工業發達，南部缺乏礦產，以輕工業為主。
- 交通對工商業發展的影響：西半部－受地形、氣候影響，鐵、公路建設較稀疏且無港口，工商業較不盛；東半部－河運、海運及鐵公路均發達，對外貿易方便。
- 中國三大經濟帶：東部經濟帶、中部經濟帶、西部經濟帶。
- 三大經濟帶之經濟水準：東部經濟帶＞中部經濟帶＞西部經濟帶。
- 成立「經濟特區」（廈門、汕頭、深圳、珠海、海南與喀什），吸引外資設廠。
- 世界工廠：人口多、工資低，且原料豐。
- 世界市場：國內生產毛額（GDP）快速增加，消費力提升。
- 與臺灣經濟關係：1980年代臺灣勞工成本上漲，勞力密集產業移往中國；前往當地設廠的臺商，早期多是傳統產業，近年轉為資本與技術密集產業；中國已成為臺灣最大出超國，2010年簽署「兩岸經濟合作架構協議（ECFA）」。
- 中國資源與交通分布關係示意圖。
