殖民指的是以國家為後盾，經由武力占領、議價購買來取得當地控制權。古代殖民地通常不與本國統治區相連接，晚近歐洲荷蘭、西班牙也皆都往海外殖民，並掌控管理當地原物料、人力資源，並帶有其他軟性文化、宗教教化或語言介入，試圖影響當地固有傳統。在西元1500年以降，西方國家挾其船堅炮利，大舉殖民亞非洲、中南美洲，位處太平洋島鏈中央的臺灣，當然也成為西方國家競相爭奪的殖民地點。
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