- 畫分目的：為了表達區域間自然環境、人文特色的差異，可根據不同目的，不同標準來畫分。
- 依地勢高低（畫分以山派為界）：由西至東依序為第一級階梯→第二級階梯→第三級階梯，西高東低。
- 第一級階梯（最高階梯）：4,000m以上的高原－青藏高原；山地－崑崙山、喜馬拉雅山。
- 第二級階梯（次高階梯）：1,000～2,000m的盆地－塔里木、準噶爾、四川盆地；高原－內蒙古、黃土、雲貴高原。
- 第三級階梯（最低階梯）：1,000m以下的平原－東北、華北、長江中下游平原、珠江三角洲；丘陵－嶺南丘陵、東南丘陵。
- 第一級與第二級階梯間的分界山脈：崑崙山、祁連山。
- 第二級與第三級階梯間的分界山脈，由北至南依序為：大興安嶺→太行山→巫山→雲貴高原東緣（雲峰山）。
- 下圖為：中國地勢三級階梯示意圖。
