在宮廷內服務，由於常與嬪妃相處，通常須先予以閹割。由於宦官與皇室朝夕相處，往往有機會取得權力，可能進而亂政。唐代宦官不但領神策軍，極盛時甚至還有廢立皇帝的大權，如宦官俱文珍廢唐順宗，立唐憲宗。明代宦官時常掌管皇室印鑑，提領者稱掌印太監，後來便稱宦官為「太監」。太監得以領兵、掌印，皇室亦派出許多太監特務，來對地方、諸臣進行監視，如著名的東西廠、稅監、礦監等。著名宦官有齊桓公時的豎刁、東漢的蔡倫、唐玄宗時的高力士等。
唐代鄭和亞非會議青花瓷白米炸彈客事件本土化中王國佛洛伊德秋瑾還我客家話運動貞德地動儀天工開物平假名農地重劃納貲捐官原子彈爆炸圓頂屋反核四運動南科新住民南關里遺址公廨連橫政策支票人獸形玉質耳飾唐山英國皇家學會梵谷潑水節越光米