季芬指出，某些情況下，物品價格愈高，需求愈大，必須花比平常更多的價錢購買，其發生要件為所得非常低，且該物品為必需品。例：臺灣早期的人民平均所得較低，以蕃薯為主食，當物價上漲，白米與蕃薯皆漲價，人民沒有錢買價格較高的白米，為了填飽肚子，人民只好選擇蕃薯，使蕃薯（季芬財）的需求量不減反增。季芬財一般皆屬劣等財，但劣等財不一定等於季芬財，季芬財通常會發生在特殊的時空背景之下，如戰爭過後的糧食不足或連年天災後發生的饑荒情形。
劣等財新移民、新住民大眾文化世界銀行財團法人媒體識讀教育基金會多元文化主義絕對利益屬人主義道德衝突美洲自由貿易區（FTAA）共識決石油輸出國家組織 （OPEC）城市外交所有權絕對原則數位落差諮商原則社會正義說第一部門當選無效之訴種族平等親密關係民主化工會法地方治理公債民意調查依賴理論曝險少年普世人權同溫層現象碳稅