字靈皋，一字鳳九，晚號望溪，清安徽桐城人。曾因戴名世《南山集》，牽扯入文字獄，幾死；聖祖以「方苞學問，天下莫不聞」，極力推崇。生當康、雍、乾三朝，曾以「學行繼程、朱之後，文章介韓、歐之間」，與好友相期勉；即論學尊奉程朱理學，為文師法韓歐。其後劉大櫆、姚鼐承其遺緒，並稱桐城三祖。望溪文章，以「雅潔」著稱，嚴標義法。其思想推本於六經、《論》、《孟》，為文則步軌《左傳》、《史記》和唐宋古文八大家。現存的作品有《春秋通論》、《禮記析疑》、《周官集注》，後人輯為《方望溪先生全集》。
左忠毅公毅事古文桐城派劬勞橫死優孟衣冠宜室宜家高軒蒞止移覺頓號棘人無從置喙聽其自然單句互文事必躬親月相紀日法曲肱而枕良莠不齊聲嘶力竭出谷遷喬摹寫捋虎鬚扣帽子渾身解數林文月齊衰麟趾呈祥序數紀日法大腹便便桂漿