名霑，字芹圃，號雪芹清漢軍正白旗人。其祖先三代均為江寧織造，家世顯赫。祖父曹寅工詩、詞、戲曲，為著名的藏書家，也主持刻印《全唐詩》。雪芹出身書香世家，故能孕育高度的文學才華。十餘歲時，曹家因獲罪被抄沒，全家遷回北京舊居，生活頓陷困境。在窮愁潦倒之際，他將一生所見所聞，以血淚寫成著名小說《紅樓夢》。現存的作品有《紅樓夢》。