指有奴隸制度的地區，奴隸可以進行買賣與使用。通常是指美國殖民地時期到建國初期的合法蓄奴時期。美國內戰前，自由州是禁止奴隸販賣的地區，而蓄奴州則是公告奴隸制度合法的州。隨著經濟發展與分工，北方以工商業為主，非洲奴隸多從事家庭勞動，並受自由思想影響，反對蓄奴者居多；南方以棉花、菸草種植園經濟為主，仰賴非洲奴隸勞動力，因此主張蓄奴。南北戰爭便是北部「自由州」與南方「蓄奴州」間的戰爭。戰後奴隸制度便依據美國憲法第十三修正案遭到廢止。
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