字熙甫，號震川，世稱震川先生，明江蘇崑山（今江蘇昆山）。九歲能文，二十歲盡通經史。三十五歲中舉，卻八次不第，到六十歲始舉進士。歸有光為文上承《史記》，並取法韓愈、歐陽脩、曾鞏等唐、宋名家。反對當時前後七子「文必秦漢，詩必盛唐」的擬古作風，是明代中葉唐宋派古文的代表。文學地位上，上承唐宋古文八大家，下啟清代桐城派。是明代古文大家，謀篇遣詞，明淨有法度，黃宗羲推崇他為明文第一人。文章疏淡簡潔，情感真摯，擅長寫家庭瑣事，神態生動，風韻悠遠。現存的作品有《震川先生集》。
項脊軒志唐宋派桐城派桂漿百年好合一日不見，如隔三秋疾言厲色放炮夙興夜寐翡冷翠在下雨敬使鰥寡孤獨分斤掰兩孤子管窺蠡測中流砥柱俱樂部齜牙咧嘴杯弓蛇影權厝貔貅世風澆薄互文緦麻地支紀時法吉夕偉岸浩如煙海璧謝雀屏妙選