民族自決是在國際法系的支持下，為一個地區的民族自主決定政治地位的權利。該主張最早由美國總通威爾遜提出。第一次世界大戰後，許多帝國瓦解，民族自決的風潮更使國家內部產生民族起義紛亂，也因此出現一些新興國家。此後隨著帝國殖民漸漸衰退，亞非、大洋洲國家亦爆發諸多獨立運動。下圖為威爾遜民族自決示意圖
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